В разгар Культурной революции Китай охватили массовые репрессии. Особенно страдали представители интеллектуальной элиты, осмелившиеся усомниться в идеях Мао. Е Вэньцзе стала свидетельницей гибели отца, и эта трагедия переполнила её яростью. Будучи астрофизиком, она присоединилась к программе поиска внеземного разума, где учёные зафиксировали тревожный сигнал из космоса. Несмотря на предостережения, Е Вэньцзе отправила ответ — не ради науки, а ради мести.
Спустя десятилетия по всему миру началась череда загадочных самоубийств среди ведущих учёных. Ван Мяо, главный герой, чувствует, что за этим стоит нечто большее, чем отчаяние исследователей. Военные и научное сообщество приходят к выводу: кто-то намеренно тормозит прогресс человечества. Перед смертью учёные видели странный обратный отсчёт — тот же образ преследует и Ван Мяо. Что скрывается за этим таинственным таймером? Гибель Земли? Ответа нет, но человечество стоит на пороге встречи с чем-то необъяснимым.
Тревожные события нарастают, и никто не знает, чем закончится это противостояние. Люди готовятся к возможному контакту с внеземной цивилизацией, но её намерения остаются загадкой. Остаётся лишь гадать: станет ли эта встреча началом нового этапа развития или последней главой в истории человечества? Время идёт, а обратный отсчёт продолжается...
